花燈誕生的傳說
正月十五鬧花燈，不僅是我國傳統佳節“元宵節”的喜慶活動，而且是我國民間具有悠久傳統的民俗。史料中就有記載，西漢時正月十五為盛大節日，深宮禁苑有放燈，街市坊里更是燈彩齊明，真可謂“東風夜放花千樹”，一派官家與民同樂的歡躍景象。到了東漢，明帝通令全國燈彩鬧元宵。此后，這一習俗便世代相傳，沿襲至今。千百年來，民間的元宵燈會已經成為一種社會性的文娛活動， “災傷不及十之三，歲寒民氣如春酣”。每當無宵之夜，便燈彩高懸，舞龍逗獅，一派龍騰虎躍的歡樂氣象。這氣象預示來年風調雨順，五谷豐登。無怪乎作為歡慶元宵佳節“主角”的燈彩，足如此一受到民眾的青睞。“火燭銀花觸目紅，揭天鼓吹鬧春風。”北宋女詩人朱淑貞題元夜之詩句，真實地記錄了民間燈彩的輝煌，體現了一個古老民族所特有的文化底蘊。
元宵節里的花燈傳說
要說這花燈里的文化底蘊，可謂說法不少，比如元宵節的花燈來歷就有許多說法。文獻記載說，農歷正月十五夜，是我國民間傳統的慶典日子——元宵節，俗稱“燈節”。舊習元宵之夜，城里鄉間，到處張燈結彩，觀花燈，猜燈謎，盛況空前。屆時，不論皇室貴戚，平民百姓，深閨淑女，均可破常規，順習俗前往觀燈。而制燈玩賞，出游嬉鬧，更是元宵夜隆重熱鬧的喜慶活動。
唐代詩人崔液有詩道： “玉漏銀壺且莫催，鐵關金鎖徹明開。誰家見月能閑坐，何處聞燈不看來？”這說的是，平時足不出戶的閨閣女子，往往乘此時機，也要與意中人相會敘情綿綿。宋人辛棄疾《元夕》淵云：“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。風蕭聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾里尋他千百度。驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。”形象生動地展現了元宵燈夜的情侶們急于花前月下約會的情景，那份望眼欲穿“踏破鐵鞋無覓處”的激動場景仿佛就在眼前。
自然，關于元宵燈節的起源，傳說紛紜，說法不一。民間傳說，燈節最早要追溯到秦漢年間，因為秦末就有“燃燈祭祀”之說。再有就是民間的熱鬧傳說，是說隋煬帝色迷心竅，欲娶自己的妹妹。妹妹硬扭不過，借托除非正月十五出現繁星滿地的奇跡，才肯成婚。于是，隋煬帝下令京城四周百姓到十五夜家家戶戶燃燈點火，造出個“疑是銀河落九天”的壯觀景象。話說十五這夜，隋煬帝的妹妹登樓但見滿地都是燈火，誤以為真是繁星落地，便縱身投了河……
為了紀念這位不甘凌辱的女子，民間百姓便每逢正月十五燃起了燈火，陪伴她度一夜又一夜，一天又一天，一年又一年。
當然，傳說也是以市井真實生活為源泉的。像唐玄宗開元年間，每逢正月十五先在宮中，后又在皇宮門口和大街上扎高高的燈樓，上懸彩燈和金銀珠玉。唐代詩人李商隱就有“月色燈光滿帝城，香車寶輦溢通衢”的詩句以作記載，可謂形象地反映了大唐長安燈市爭奇斗艷的壯麗景觀。
宋代燈節，奇術異能，歌舞百戲，競相登場，“樂音嘈雜十余里”便是宋時《東京夢華錄》的寫照。明、清時期，花燈更多更美，燈市更寬更亮，場面更為壯觀。鬧花燈的習俗就這樣沿襲下來，并在全國各地日益欣欣向榮。
